In het Wilhelminapark in Zoetermeer onthulden burgemeester Bezuijen en veteraan Dave Heemskerk bij de Anne Frankboom het witte anjerperk. Een plek die op het eerste gezicht bescheiden oogt, maar een grote betekenis draagt.

Het perk is bedoeld als blijvend teken van erkenning en waardering voor veteranen: mannen en vrouwen die het Koninkrijk der Nederlanden hebben gediend onder oorlogsomstandigheden of tijdens vredesmissies. Sommigen dragen hun ervaringen zichtbaar met zich mee, anderen in stilte. Maar allemaal delen zij iets wezenlijks: zij hebben zich ingezet voor vrede, vrijheid en veiligheid.

Juist daarom is het belangrijk dat hun verhaal niet alleen wordt verteld op officiële herdenkingsmomenten, maar ook een zichtbare plek krijgt in het dagelijks leven van de stad.

De witte anjer staat landelijk symbool voor respect en waardering voor veteranen. Sinds het Nationaal Comité Veteranendag gemeenten in 2019 opriep om veteranen te eren met een Witte Anjerperk, zijn er inmiddels in meer dan 200 gemeenten van deze bijzondere plekken aangelegd. Nu heeft ook Zoetermeer een eigen Witte Anjerperk.

Dat het perk gisteravond is onthuld, maakt het moment extra passend. Juni is de maand waarin de anjers bloeien en waarin ook Veteranendag en -avond plaatsvindt. Maar de betekenis van deze plek reikt verder dan één maand of één ceremonie. Het is een uitnodiging om het hele jaar door stil te staan bij wat vrijheid betekent en bij de mensen die zich daarvoor hebben ingezet.

Naast het witte anjerperk staat ook een veteranenbank. Een bank om even plaats te nemen, tot rust te komen of met elkaar in gesprek te gaan. Voor veteranen, hun families, inwoners en bezoekers. Een plek waar herinnering, ontmoeting en bezinning samen kunnen komen.

Met het witte anjerperk en de veteranenbank heeft Zoetermeer er niet alleen een nieuwe plek in het groen bij, maar vooral een plek met betekenis. Een plek die zegt: jullie inzet wordt gezien. Jullie verhalen doen ertoe. En jullie bijdrage aan onze vrijheid wordt niet vergeten.